Hablar de Ellery Queen suele ser un poco confuso. ¿Fue un personaje de ficción? ¿Existió en la vida real? Y es que originalmente fue un detective amateur creado por los escritores norteamericanos —primos nacidos en el mismo año— Frederick Dannay y Manfred Bennington Lee. En 1928 inscribieron una novela a un concurso patrocinado por una conocida revista. La novela ganó, pero no pudo ser publicada hasta el siguiente año debido a la quiebra financiera de la revista. Como en muchos concursos literarios, el texto debía ser suscrito bajo seudónimo. Dannay y Lee, un poco en broma, decidieron que el seudónimo fuera el mismo nombre del personaje principal de su novela: Ellery Queen. De esta forma se convirtió al mismo tiempo en realidad y ficción.
La novela se titulaba "The Roman Hat Mistery" ("El misterio del sombrero de copa" en español), y tuvo tal éxito que los autores decidieron seguir escribiendo bajo el mismo estilo.
Las características originales del personaje eran las siguientes: joven, intelectual, hijo del inspector jefe del Departamento de Homicidios de la policía de Nueva York, rico heredero por parte de su madre y graduado de Harvard. Con gran capacidad analítica, y gracias a su conexión con el departamento de policía, se dedica como aficionado a resolver crímenes misteriosos. Los títulos de las primeras nueve novelas, todos inician con "El misterio de…".
Entre 1938 y 1948 se transmitieron exitosos programas de radio, y en los años 50 de televisión. En 1975 se intentó de nuevo, pero solo duró una temporada. También entre 1935 y 1942 se filmaron nueve películas con Ellery Queen como protagonista.
En 1941 se comenzó a editar la famosa "Ellery Queen's Mystery Magazine", la cual sobrevive hasta hoy (actualmente sólo de manera digital). La revista llegó a ser traducida a muchos idiomas, incluido el español. Desde sus inicios se jactó de tener una "orientación global", publicando constantemente a autores internacionales. La edición especial de agosto de 1948, titulada "All Nations" ("De todas las naciones"), incluyó cuentos de catorce autores de diferentes países. Entre ellos se encontraba Jorge Luis Borges. Gracias a esta edición, Borges fue traducido al inglés por primera vez, introduciéndolo así al público anglosajón.
El mismo Borges había escrito en 1936 una breve reseña de uno de los libros en la revista argentina "El Hogar". Se refiere a la novela "La casa a medio camino", pero resume de manera excelsa cualquiera de Ellery Queen:
«Puedo recomendar a los amateurs de la novela policial (que no se debe confundir con la novela de meras aventuras ni con la de espionaje internacional, inevitablemente habitada de suntuosas espías que se enamoran y de documentos secretos) este último libro de Ellery Queen. Puedo afirmar que cumple con los primeros requisitos del género: declaración de todos los términos del problema, economía de personajes y de recursos, primacía del cómo sobre el quién, solución necesaria y maravillosa, pero no sobrenatural. (En los relatos policiales, el hipnotismo, las alucinaciones telepáticas, los elixires de maléfica operación, las brujas y los brujos, la magia verdadera y la física recreativa, son una estafa.) Ellery Queen juega con lo sobrenatural, como Chesterton, pero de un modo lícito: lo insinúa para mayor misterio en el planteo del problema, lo olvida o lo desmiente en la solución.
»En la historia del género policial (que data del mes de abril de 1841, fecha de la publicación de “Los asesinatos de la Rué Morgue” de Edgar Allan Poe) las novelas de Ellery Queen importan una desviación, o un pequeño progreso. Me refiero a su técnica. El novelista suele proponer una aclaración vulgar del misterio y deslumbrar a sus lectores con una solución ingeniosa. Ellery Queen propone, como los otros, una explicación nada interesante, deja entrever (al fin) una solución hermosísima, de la que se enamora el lector, la refuta y descubre una tercera, que es la correcta: siempre menos extraña que la segunda, pero del todo imprevisible y satisfactoria. Otras excelentes novelas de Ellery Queen: El misterio de la cruz egipcia, El misterio del zueco holandés, El misterio de los gemelos siameses.»
Si son fans de Ellery Queen, aquí pueden encontrar algunas de sus revistas en español:
Con información de Wikipedia en español e inglés y de Escaramuza Libros y Café
Fotografía: Jim Hutton interpretando a Ellery Queen en la serie de televisión de 1976 (Wikimedia Commons)
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